Determinado e mulherengo: o jogador que mudou o mundo
Em 1.526, um jovem estudante de medicina de Pádua, chamado Girolamo Cardano, estava perdendo nas cartas numa casa de jogos em Veneza. Diante de um alarmante prejuízo financeiro, Cardano percebeu que as cartas estavam marcadas e que o jogo estava contra ele desde o início. Enraivecido por estar sendo enganado, o jovem de 25 anos cortou o rosto de seu adversário com um punhal, recolheu o dinheiro que tinha perdido e fugiu pelas ruas de Veneza, onde logo caiu em um dos canais.
Uma vida interessante e devassa.
O episódio é típico de Cardano, que conseguiu viver uma vida espetacularmente interessante - embora um tanto devassa. Cardano era "irritadiço, determinado, mulherengo, astuto, sarcástico, mentiroso, obsceno e traiçoeiro". Quem faz esse desfile de adjetivos é o próprio Cardano em sua autobiografia. Durante muitos anos de sua vida, sua principal fonte de renda vinha de jogos de cartas e de dados.
O "Livro dos jogos de azar".
Cardano, por acaso, também era um talentoso matemático, e por volta dos sessenta anos resolveu combinar seus interesses em um livro chamado "Líber de Ludo Aleae", ou "O livro dos jogos de azar". O livro de Cardano era em parte um guia de jogos, uma espécie de manual para o aspirante a jogador. Mas era muito mais importante que um manual de jogatina: Cardano inventou um campo totalmente novo na matemática. Algo que revolucionaria o mundo. Criou a estatística e o mundo das probabilidades.
Sem Cardano não teríamos, por exemplo, a ideia de expectativa de vida.
Escrito em 1.564, o livro de Cardano só foi publicado no século seguinte. Edmond Halley - o homem do cometa - o usou para calcular a taxa de mortalidade média dos ingleses. Holandeses usaram para responder uma pergunta: até que idade uma criança récem-concebida viveria. Foi a primeira vez que começaram a falar naquilo que chamamos de expectativa de vida. Cardano deu origem também à moderna indústria de seguros. Assim como ao mercado de capitais. Na medicina moderna os métodos estáticos de Cardano são usados o tempo todo para comparar os benefícios de vários medicamentos e os riscos de alguns tratamentos. Os aviões são montagens estatísticas. O risco de falhas de cada uma de suas peças é calculado em casas decimais. Quando pensamos na revolucionária ideia de Cardano, uma pergunta vem à cabeça: por que demorou tanto tempo?
