O homem de 6 mi de dólares: melhor, mais forte, mais rápido

Nos anos 1970, havia uma série de televisão chamada "O homem de Seis Milhões de Dólares". A premissa dessa série era que um astronauta tinha sofrido um acidente terrível e estava perto da morte, por isso valia a pena tentar algumas cirurgias experimentais para reconstruir seu corpo. O procedimento foi feito não apenas para reconstruí-lo. Seria feita uma reengenharia tornando-o "melhor, mais forte, mais rápido". Muito acreditavam que ali estava o futuro. Houve alguns avanços, mas esse dia está longe, muito longe.

Biomateriais na boca.

Nossos ancestrais viveram com cavidades nos dentes. Dor de dente era um fato diário. Quando se tornava impossível de suportar, o dente era arrancado pelo ferreiro e ficava um buraco. Em 1.840, a invenção de uma liga de prata, estanho e mercúrio, chamada amálgama, foi o ponto em que tudo mudou. Esse material milagroso podia ser esguichado em uma cavidade enquanto estava líquido e depois endurecia. Em torno de 150 anos depois, vieram as obturações com um composto de resina para substituir o amálgama. É um forte plástico transparente e um pó de sílica, que faz com que sejam duras e resistentes, também combinando mais com a cor do dente.

O sensacional titânio.

Nossos corpos são muito exigentes com materiais colocados dentro deles. A maioria dos materiais é rejeitado, mas titânio é um dos raros materiais tolerados. Mais do que isso, titânio se integra bem aos ossos (osteo integração), o que significa que formará uma forte integração com o osso vivo. Isso é muito útil se você quiser conectar um pedaço de tendão com um osso e ter certeza que a conexão não se enfraquecerá e se soltará com o tempo.

Titânio e cerâmica.

Em termos de mobilidade, as primeiras coisas a se desgastam no corpo são a parte interna das juntas. As juntas dos joelhos e do quadril são especialmente vulneráveis porque são mecanismos de movimento complicados que suportam muito peso. Mas juntas de dedos, cotovelo e ombro - que não suportam tanto peso - também se desgastam. Esse desgaste resulta na dolorosa e crônica condição de osteoartrite. Outro tipo de artrite, a reumatoide, é causada pelo sistema imunológico do corpo atacando as juntas. O efeito é muito parecido em ambas. Nenhuma quantidade de descanso ou imobilização resolverá o problema. Ao contrário do resto dos seus ossos, as partes internas das juntas não se curam sozinhas. Não são feitas de ossos. A substituição das juntas do quadril já existe há um bom tempo. Titânio e cerâmica são mais usados agora. São cirurgias de grande sucesso. Os ótimos resultados são, em parte, devidos  ao mecanismo dos quadris,  que é muito simples: apenas a junção de um soquete com uma bola.