Tudo por causa do botão; desrespeito à ciência e derrota

Uma das mais incríveis derrotas militares aconteceu em 1812. O exército de Napoleão, que reunia 600 mil homens, em andrajos, empreendia uma longa marcha após a derrota para a Rússia. Os soldados remanescentes enfrentaram fome, doença e um frio paralisante. Qual foi a causa da derrocada do maior exército que Napoleão comandou? Por que seus soldados, vitoriosos em todas as batalhas anteriores, malograram na campanha russa?

Tudo por causa do botão.

Por mais surpreendente que pareça, a desintegração do exército napoleônico pode ser atribuída a algo tão pequeno quanto um botão. Um botão de estanho, para sermos exatos, que mesmo sabendo que não deveriam usar, desrespeitaram a ciência e quebraram a cara, como, aliás, sempre acontece. O botão de estanho fechava todas as roupas do exército de Napoleão, dos sobretudos às calças e paletós dos soldados.

O frio pulveriza o estanho.

Na época, já era de conhecimento científico que quando a temperatura cai, o reluzente estanho começa a se esboroar em um pó cinza. Continua sendo estanho, mas com forma estrutural diferente. E foi isso que aconteceu com o estanho dos botões dos uniformes. À falta de botões, os soldados passaram a ter de usar as mãos para prender e segurar as roupas, e não mais para carregar armas. A "doença do estanho", como chamavam esse problema, era conhecida na Europa há séculos. Como Napoleão e seus auxiliares permitiram usar estanho nos botões das roupas de seus soldados? A história não apresenta resposta. Os químicos gostam de citá-la como a razão científica para a derrota de Napoleão.