Djokovic e Alcaraz são favoritos em Roland Garros; Nadal anuncia afastamento

Faltando poucos dias para o Aberto da França de 2023, quem é o favorito ao título masculino?

Carlos Alcaraz mais uma vez mostrou sua classe e habilidade no saibro com a vitória sobre Stefanos Tsitsipas na final do Aberto de Barcelona em abril, mas sua derrota chocante em Roma para o húngaro Fabian Marozsan pode ter prejudicado suas chances de vitória em Roland Garros.

Rafael Nadal, 14 vezes campeão no saibro sagrado de Roland Garros, não participará do torneio pela primeira vez desde 2005, devido a uma lesão sofrida no Australian Open deste ano que o afastará das competições por toda a temporada de 2023.

Embora Djokovic tenha começado o ano com uma sequência de 15 vitórias consecutivas, seu atual momento não é dos melhores. A temporada invicta de Djokovic chegou ao fim quando ele perdeu para Daniil Medvedev na final do ATP 500 de Dubai. Desde então, ele tem sofrido em quadras de saibro, com 5 vitórias e 3 derrotas na superfície, enquanto lidava com uma lesão no cotovelo.

Se Alcaraz e Djokovic estiverem saudáveis para o Aberto da França, que começa em 28 de maio, ambos devem ser os grandes favoritos ao título da chave masculina. Faltando poucos dias para o início do torneio, Alcaraz é o principal candidato ao título de Roland Garros, de acordo com as odds de tênis na Midnite, ainda que sua vantagem sobre Djokovic não seja tão significativa.

Se o atual momento é o parâmetro, então Alcaraz é claramente o favorito ao título em Paris. Desde que voltou de lesão em fevereiro, Alcaraz perdeu tantas partidas quanto conquistou títulos (três). Dois desses títulos vieram no saibro, onde seu jogo explosivo parece muito adequado.

Patrick Mouratoglou, ex-técnico de Serena Williams, afirmou que vê Alcaraz como um "jogador de todas as quadras" com golpes e habilidades para oferecer a ele uma "vantagem extra" no saibro.

“Talvez eu desse a ele uma pequena vantagem no saibro em relação à quadra dura, porque ele tem algumas armas que são mortais no saibro”, disse Mouratoglou no Instagram. “O drop shot, e ele é um mestre em drop shots. Seu saque top spin que é um dos melhores, senão o melhor, do tour e seu forehand. No saibro você tem mais tempo para virar os backhands para acertar os forehands e ditar com seus golpes. E, claro, ele se movimenta de maneira incrível. Quando você junta tudo isso, acho que dá a ele uma vantagem extra no saibro em comparação com a quadra dura”.

As únicas coisas contra ele em Paris podem ser a falta de experiência em Grand Slams e a exaustão, já que ele jogou torneios em Madrid e Roma. Apesar de ter vencido seu primeiro Grand Slam no US Open do ano passado, ele ainda não enfrentou Nadal ou Djokovic em uma partida de cinco sets. Resta saber se Alcaraz completará com sucesso este desafio caso este surja no Aberto da França.

Um início lento na temporada de saibro está quase se tornando parte do cronograma anual de Djokovic.

Ele fez isso em 2021, quando aprimorou seu jogo de saibro até a semana anterior ao Aberto da França, conquistando um título em Belgrado antes de seguir com sua segunda vitória em Paris.

No ano passado, Djokovic não parecia ter atingido seu ritmo até o Aberto da Itália, que ele venceu, mas depois teve uma queda de desempenho na derrota para Nadal nas quartas-de-final do Aberto da França. E nesta temporada, ele tem apenas 5 vitórias e 3 derrotas no saibro e não jogou muito bem na superfície até agora.

Djokovic falou sobre querer “chegar ao auge” no Aberto da França, mas até que ponto a lesão no cotovelo e a desistência do Aberto de Madri devem ser uma preocupação? Talvez o último tenha sido feito para ajudar com o primeiro. Se assim for, pode ser uma jogada inteligente.

Mas a preparação parece ser a chave para Djokovic.

Sua atuação no Aberto da Itália não foi das melhores, e o sérvio acabou derrotado por Holger Rune nas quartas-de-final do torneio. O que ele mostrou até agora na temporada do saibro pode não ser suficiente para que ele tenha um bom desempenho na Philippe Chatrier, mas é impossível descartar um dos maiores tenistas da história do esporte.

Na semana passada, Rafael Nadal monopolizou as manchetes de esportes ao anunciar seu afastamento das quadras para tratar de uma lesão e, consequentemente, sua retirada de Roland Garros. O 14 vezes campeão não jogará o segundo major da temporada pela primeira vez desde sua estreia no torneio em 2005. Nadal acrescentou que vai parar por tempo indeterminado e que 2024 "provavelmente" vai ser seu último ano no circuito profissional.

"Eu estava trabalhando o máximo possível todos os dias nos últimos quatro meses. Foram meses muito difíceis porque não conseguimos encontrar a solução para o problema que tive na Austrália", disse Nadal. "Hoje ainda estou em uma posição em que não consigo me sentir pronto para competir nos padrões que preciso para jogar um Roland Garros. Não sou o cara que vai estar em Roland Garros e apenas tentar estar lá e me colocar em uma posição que eu não gosto de estar”.

O atleta de 36 anos não compete desde janeiro no Aberto da Austrália, onde sofreu uma lesão no músculo iliopsoas da perna esquerda. Nadal e sua equipe esperavam um período de recuperação de seis a oito semanas, mas o canhoto não voltou à ação desde então.