O que é criptografia? Saiba mais sobre a ciência dos códigos

Desde que o WhatsApp começou a exibir uma mensagem informando que protege as comunicações com criptografia de ponta a ponta, a maioria das pessoas que nunca teve contato com essa palavra passou a entender que ela tem relação com segurança e privacidade, mas pouca gente sabe que existem outros ambientes em que a criptografia é considerada como um aspecto central, de importância absoluta para a própria sobrevivência do sistema, como é o caso, por exemplo, do Blockchain, onde são operadas as criptomoedas, criptoativos e diversos bens, dos mais variados valores.

Segundo informações do site HB Marketing: “A palavra criptografia tem origem no grego e significa Grafia Escondida, ou seja, trata-se do embaralhamento de uma mensagem, de forma que ela esteja lá, mas não possa ser compreendida sem que seu código seja decifrado antes”.

Débora de Jesus Bezerra publicou em 2010: “Criptologia é a arte ou a ciência de escrever em cifra ou código”.

De forma simples, trata-se de gerar um conteúdo de forma que apenas o emissor e o destinatário consigam compreender do que se trata. Mesmo que o conteúdo seja extraviado, outra pessoa não poderá utilizá-lo, pois não o compreenderá.

“A história dos códigos e de suas chaves é uma batalha secular entre os criadores de códigos e os decifradores, uma corrida armamentista intelectual que teve um forte impacto na história humana” – escreveu Simon Singh, em o Livro dos Códigos – a Ciência do Sigilo.

Ao falar em batalha secular, Singh pode ter sido um pouco simplista, pois, na verdade, há estudos que comprovam que a criptografia já existia há 4000 anos a.C, o que faz dela, uma ciência milenar.

Há registros que datam de 500 a.C, com cifras hebraicas, conhecidas, na época, como ATBASH, ALBAM e ATBAH, que eram formadas por um sistema de substituição simples (monoalfabética).

Depois de 50 anos, os militares gregos já utilizavam um sistema mais avançado de criptografia, conhecido como Bastão de Licurgo ou Skytale. A mensagem era escrita em uma tira de couro sobre um bastão de largura definida e enviada para alguém que tinha um bastão da mesma largura. Só era possível realizar a leitura sobrepondo a tira sobre o bastão similar.

Milhares de anos depois, durante a Segunda Guerra Mundial, que durou de 1939 a 1945, os alemães utilizaram da criptografia para realizar a comunicação entre o front das operações e sua frota marítima, através de uma máquina conhecida como Enigma.

O site Financial Move explica: “A máquina, na época, era considerada bastante sofisticada, mas mesmo assim, foi vencida por uma invenção de Alan Turing”.

A máquina Bomba, criada em 1944, foi capaz de decifrar a criptografia da Enigma, fazendo com que a Alemanha perdesse a guerra e Turing passasse a ser considerado o pai da computação.

Como se pode notar, a criptografia é algo muito mais antigo do que a tecnologia e já estava presente muito antes dos primeiros computadores ou da internet, no entanto, com o passar dos anos, a forma de criptografar e descriptografar mensagens também evoluiu, chegando hoje a níveis que são considerados invioláveis, como é o caso do Blockchain.

Você conhecia a história da criptografia? Já sabia como ela funcionava?