Medalhista olímpico, Baby volta ao Pan após 12 anos em busca do ouro inédito
Apesar da experiência, judoca da Capital não esconde ansiedade para entrar no tatame em Santiago
Após uma ausência de 12 anos, o judoca sul-mato-grossense, Rafael Silva, mais conhecido como "Baby", está de volta à competição de judô dos Jogos Pan-Americanos. Afastado das duas últimas edições devido a lesões, o atleta de 36 anos, no auge de sua experiência, não esconde a ansiedade para buscar a desejada medalha de ouro em sua categoria, acima de 100kg. Os Jogos Pan-Americanos de 2023, disputado em Santiago, começaram no dia 20, mas a estreia de Baby está marcada para esta segunda-feira, 29 de outubro.
"Acho que o Pan é uma mini Olimpíada. Apesar de já ter lutado em três Jogos Olímpicos, só fui ao Pan de 2011 e lembro que foi uma baita experiência para chegar em Londres ambientado com essa atmosfera. Eu estava machucado em 2015 e em 2019, então é uma competição que quero muito lutar. E essa deve ser provavelmente minha última oportunidade, então estou bastante apreensivo e ansioso, mas ao mesmo tempo com uma energia muito boa para Santiago", detalhou o atleta.
O "gigante" do judô brasileiro, atualmente representando o Esporte Clube Pinheiros, no interior de São Paulo, possui um currículo invejável. Baby ostenta duas medalhas de bronze nas Olimpíadas (Londres 2012 e Rio 2016), quatro títulos mundiais (2013, 2014, 2017 e 2023) e a medalha de prata conquistada nos Jogos Pan-Americanos de Guadalajara em 2011.
O campo-grandense chegou a cogitar a aposentadoria antes mesmo dos Jogos Olímpicos de Paris em 2024. No entanto, devido aos excelentes resultados que ainda estava alcançando, decidiu encerrar este ciclo com o evento do próximo ano. Menos de cinco meses atrás, o judoca conquistou a medalha de bronze no Mundial de Judô realizado no Catar.
