Pantanal é o destino de quem tem fascínio por onça-pintada

Ver de perto uma onça-pintada. Este parece ser o sonho da maioria das pessoas que viajam em números cada vez maiores para curtir a natureza no Pantanal. A oportunidade de “encarar” o maior felino das Américas e o terceiro maior felino do mundo, atrás apenas dos tigres e leões, passou a ser uma missão não tão difícil e perigosa desde que virou prática do turismo ecológico, uma atividade que gera renda, cria empregos e promove a conscientização ambiental.

A nova versão da novela Pantanal, da Rede Globo, no ar ao longo de seis meses deste ano, só fez aumentar o interesse dos brasileiros pelo que antes parecia ser desejo apenas de turistas estrangeiros: ver onça-pintada em seu habitat natural.  O número de brasileiros aderindo ao turismo de observação de onça cresce a cada ano, mas ainda é dominado pelos gringos.

Se o objetivo é ver onça-pintada, então o seu destino pode ser Porto Jofre, um distrito do município de Poconé, localizado na região sul de Mato Grosso, próximo da divisa com Mato Grosso do Sul (em linha reta são 324 km até Corumbá). É o lugar da maior concentração de onças-pintadas do mundo, com cerca de 300 animais catalogados, e o acesso de 4x4 pela estrada Transpantaneira é um verdadeiro safári, tamanha a quantidade e a diversidade de bichos pelo caminho.

Em Porto Jofre são tantas onças em seu habitat natural que o Santa Rosa Pantanal Hotel, uma das principais referências do turismo na região, localizado às margens do rio São Lourenço, lançou um desafio inédito para na temporada de 2021. Quem se hospedasse no hotel e não avistasse pelo menos uma onça-pintada em dois dias teria o dinheiro da diária de volta.

Além do número bastante elevado da espécie, algo em torno de 8 a 9 felinos a cada 100 km, em Porto Jofre as onças-pintadas são acostumadas com a presença humana, segundo Rafael Hoogesteijn, supervisor da ONG Panthera Brasil, que desde 2014 trabalha diretamente na preservação de onças-pintadas no Pantanal.

Talvez isso tenha a ver com trabalho focado na integração e conscientização dos pecuaristas com a preservação da onça-pintada, como uma espécie importante para o turismo de observação de animais e geração de emprego e renda. As propriedades são cercadas, os bovinos mais frágeis ficam protegidos, e a matança de felinos por ataques ao rebanho apresenta significativa redução.

Na parte sul do Pantanal, a Fazenda San Francisco, em Miranda, está entre os destinos mais procurados para avistamento de onça-pintada. A propriedade fica a 36 km do centro da cidade com acesso rodoviário pela BR 262, e oferece diversas atividades aos turistas, como safári fotográfico em estradas em meio a mata nativa e focagem noturna de animais. No passeio de focagem noturna você pode ficar cara a cara com onça pintada. A luz da lanterna focada no animal faz com que seus olhos brilhem no escuro.

A fazenda tem um trabalho de preservação ambiental batizado de Projeto Gadonça, criado com o objetivo de estudar a interação entre grandes predadores carnívoros e animais domésticos da região do Pantanal. Onças capturadas são equipadas com aparelhos radio-transmissores e soltas para o monitoramento de seu comportamento alimentar.

Para a observação das onças, é preciso organização. É fundamental manter uma distância mínima de 10 metros da onça que estiver na margem do rio e 30 metros da que aparecer em terra firme. Não é permitido alimentar as onças nem cevá-las. É expressamente proibido atrapalhar a travessia da onça na água ou em qualquer outro percurso. O turista não pode, de forma alguma, tentar atrair a atenção do animal e é necessário permanecer em silêncio.

PORTO JOFRE, COMO CHEGAR - Partindo de Cuiabá para Porto Jofre são 104 km de asfalto pela MT-060 rumo a Poconé e depois mais 147 km de chão batido com a travessia de 125 pontes de madeira pela Transpantaneira. É uma extensão da rodovia MT-060 que teve sua obra iniciada em 1972, no auge do milagre econômico brasileiro para ligar as cidades de Poconé (MT) e Corumbá (MS), cruzando o Pantanal de norte a sul, e acabou abandonada pelo governo federal em 1976.

FAZENDA SAN FRANCISCO, COMO CHEGAR – A propriedade fica na margem esquerda do rio Miranda e ao pé da Serra da Bodoquena. Partindo de Campo Grande o acesso rodoviário é pela BR-262, rodovia federal que liga o Brasil à Bolívia. A San Francisco está localizada a 236 km da capital sul-mato-grossense e a 36 km da sede do município de Miranda, sentido Corumbá.